Siamo nel 1880 il capitano Philip Whietoak con il suo reggimento sta in India ed è li che conosce Adeline Court, la quale diventerà sua moglie. Dopo alcuni dissidi con il syo reggimento parte per rientrare in patri, In Inghilterra, dove Adeline diventerà Mrs. Whiteoak e Avranno la loro prima figlia Augusta. Parlando con un loro conoscente vengono affascinati dal Canada e decidono di partire. Arrivati si fanno ospitare d aun vechcio amico di Philip, nel mentre comprano un pezzo di terreno dal governo canadese, ed è su questo terreno che costruiranno la loro nuova casa, Jalna, in memoria dei vecchi tempi vissuti in India. Dal loro matrimonio nasceranno altri figli Nicholas, Ernest e Philip. Il tempo passa Augusta fa un matrimonio vantaggioso diventando lady Buckeley e fa avivere in Inghilterra, con un po’ di invidia da parte della madre; Nicholas si sposa ma presto dovorzia; Philip si sposerà con Margaret Ramsy, che morirà, e avranno dure figli Meg e Renny. Philip si risposa, in seconde nozze, dalla quale avrà con Mary Wakefield Eden, Piers, Finch e Wakefield. Il tempo paasa siamo nel 1920 il capitano Whiteoak muore, Mrs. Adeline Court diventata nonna ha raggiunto l’età di 99 anni; e l’ultimo genito, Philip, muore e il suo figlio Renny diventa capofamiglia e gestisce la tenuta e mantiene l’intera famiglia. Nonostante l’età avanzata Adeline ancora sotto sotto tiene le redini di Jalna, in quanto tutti sono curiosi di sapere il contenuto del testamento, lei ha rivelato solo che la casa e l’intero patrimoni andrà solo ad uno di loro. La vita a Jalna scorre tranquilla come al solito, Nicholas vive di ozio, l’unico passatempo di suo fratello Ernest è cdi studiare l’intera oipera di Wlliam Shakespeare; Meg gestisce la casa. Piers, un po’ attacabrighe, lavora nella tenuta; Eden dopo aver smesso gli studi da avvocato si mette a scrivere poesie. Finch in piena crisi adolescenziale , non si snete adaguato gli smebra che tutti ce l’hanno con lui, studia con scarsi risultati. Renny il capofamiglia, lavora nei campi con Piers e commercia, ha un carattere autoritario, tutti hanno paura di lui, ma nel privato è molto dolce e affettuoso con il piccolo Wakefiel. Wakefield il più piccolo di tutti, un po’ vizziato, ha un carattere giocherellone, studia dal prete del paese. La tranquillità di Jalna viene scombussolata dai matrimoni di Piersi ed Eden. Piers si sposerà all’insaputa di tutti con Pheasent Vaughan, figlia illeggitima deloro vicino e amico Maurice Vaughan; non sarà ben accoltà dalla famiglia, quasi tutti gli sono ostili. Eden va a New York per controllare le ultime cose per la pubblicazione del primo libro di poesie ed è li che conosce Alayne. I due si sposeranno a New York, con approvazione della famiglia, oltre ad essere una ragazza di buona famiglia, i Whieoak pensano che sia un’ereditiera.

Matteo Cecchini